Christofer Columbus upptäckt av Amerika (2024)

L

Columbus (1451-1506) visste liksom många andra under hans samtid att jorden är rund. Det borde därför gå att ta sig från Portugal till Indien genom att resa västerut. Han trodde att Indien låg cirka 600 mil väster om Kanarieöarna. Målning gjord av Eugène Delacroix (1798–1863).

Hans yngre bror, Bartolomé, hade flyttat till Lissabon och bosatt sig där. Ivrig att se vad havet kunde erbjuda i form av spänning och karriärmöjligheter följde Columbus efter. Han gifte in sig med en portugisisk sjömansfamilj år 1477. Det strategiska äktenskapet gav honom ett inflytande i staden.

En idé började ta form

Av sin bror, som ritade kartor, fick han tag på ett sjökort över Atlanten som visade hur man kunde ta sig till Indien, Cathay (Kina) och Cipangu (Japan). En idé började ta form hos honom. Det borde gå att ta sig från Portugal till Indien genom att resa västerut. Han trodde att Indien låg cirka 600 mil väster om Kanarieöarna.

Den 3 augusti 1492 begav sig Columbus iväg från Spanien för att finna en ny sjöväg till Indien över Atlanten. Bilden föreställer Columbus vid tidpunkten för avsegling tillsammans med det spanska kungaparet Ferdinand av Aragonien och Isabella av Kastilien.

Han hade dock problem med att hitta finansiärer till resan. Portugiserna ville inte sponsra hans resa. Med hjälp av genuesiska kontakter lyckades han få in en fot i det spanska hovet. Där uppvaktade han kungaparet Ferdinand av Aragonien och Isabella av Kastilien. De gick till slu*t med på att ge den entusiastiske och excentriske norditalienske sjöfararen de medel han behövde för att resa till Indien.

En okänd kontinent

Med en besättning på 90 man och 30 passagerare, fördelade på tre skepp, lämnade han den 6 september 1492 Kanarieöarna och satte kurs mot den nya världen. Skeppen hette Santa Maria (Columbus fartyg), Pinta och Niña.

Efter att ha firat ankomsten till Guanahani, som han döpte till San Salvador, och träffat lokalbefolkningen, for de vidare. Den 28 oktober kom de till Cuba, som Columbus trodde var Kina. Den 4 mars 1493 var han tillbaka i Portugal igen. Utan att själv vara medveten om vad han åstadkommit, hade han skrivit världshistoria: en ny kontinent var upptäckt.

Columbus hade fel om mycket

Det mesta som Columbus tänkte visade sig faktiskt vara fel. När Columbus såg lokalbefolkningen på Guanahani och de andra öarna blev han minst sagt förvånad. Han trodde han skulle få se människor med hundhuvuden, enorma öron och så kallade enfotingar, varelser med bara ett ben och en stor fot. Foten använde de för att skydda sig mot den kraftiga solen, ungefär som ett paraply.

Columbus sjöresa över Atlanten resulterade i att en helt ny kontinent upptäcktes. Amerika, som kontinenten senare döptes till, var med sin enorma landmassa en helt ny värld som väntade på att utforskas och koloniseras.

Istället för monster fann han en lokalbefolkning som han tyckte var vacker. Urinvånarna var ”välbyggda, med mycket smäckra kroppar och fina ansikten ... De är generellt sett ganska långa och ser bra ut.” I ett brev till Ferdinand och Isabella skriver Columbus att han inte funnit några monsterraser i Indien (Amerika). ”På dessa öar har jag inte någonstans funnit människomonster, som många trodde, tvärtom, bland dessa människor värderas skönhet högt ... Således har jag vare sig funnit eller kan rapportera om några monster, förutom ... ett folkslag ... som äter människokött ... men de är inte mer vanställda än andra människor.”

Konsekvenser av Columbus upptäckt av Amerika

Trots att Columbus blev så positivt överraskad hindrade det inte honom från att begå övergrepp mot urbefolkningen. Från Guanahani tog han med våld med sig ett antal människor ur lokalbefolkningen. Han skulle visa upp dem för Ferdinand och Isabella när han kom hem. Bara sju överlevde återfärden till Spanien.

En konsekvens av Columbus ”upptäckt” av Amerika blev att européer åkte dit för att hämta hem guld och andra rikedomar. De tog makten över urinvånarna. Eftersom de lokala urfolken saknade naturlig motståndskraft mot sjukdomar som européer förde med sig, dog de som flugor. Samma sak hände när européerna erövrade Sydamerika. De gamla rikena Aztekerna, Maya och Inka brakade samman som korthus i vinden. De som överlevde farsoter, krig och övervåld togs till slavar.

Columbus var inget helgon. Han var en skicklig sjöfarare som drevs av hunger efter profit och berömmelse. Upptäckten av Indien skulle göra honom både berömd och förmögen, var hans plan. Nog blev Columbus ryktbar alltid. Idag hyllas inte längre Columbus som Amerikas ”upptäckare”. Istället betonar historikerna urbefolkningens umbäranden och lidanden som blev konsekvensen av att européerna kom dit.

LÄS MER: Christofer Columbus

LÄS MER: Christofer Columbus upptäcktsresa - orsaker och följder

LÄS MER: Columbus - resan som förändrade världshistorien, del 1: Tobak och hängmattor istället för guldstäder

LÄS MER: Columbus - resan som förändrade världshistorien, del 2: Guldtörsten leder till blodbad

LÄS MER: Columbus - resan som förändrade världshistorien, del 3: Hjälte eller förslavare?

LÄS MER: Folkmord och smittsamma sjukdomar - européernas ankomst till Amerika

LÄS MER: Renässans, upptäcktsresor och en ny världsbild

LÄS MER: De stora upptäckternas tid

Visste du att:

• Vikingar reste till Amerika redan på 1000-talet, sannolikt till den lilla fiskebyn L’Anse aux Meadows; det nya landet kallade de Vinland och invånarna för ”skrälingar”.
  
• Columbus genomförde även andra resor, bland till Puerto Rico, Jamaica, som han kallade Santiago, Isle of Pines och Trinidad.
  
• Columbus var en mycket sträng kapten, som inte drog sig för att hänga flera besättningsmän då de visat olydnad och begått skeppsbrott.
  
• Namnet Amerika kommer av den italienske köpmannen och sjöfararen Amerigo Vespucci, som genom sina två expeditioner till södra Amerika visade att Amerika var en egen kontinent och inte Indien.
  
• På medeltiden trodde man inte att jorden var platt, utan att den var rund, möjligen sfärisk.
  

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

1. Varför ville Christofer Columbus segla till Indien?
   
2. Vilka var det som betalade för upptäcktsexpeditionen? Vad tror du att de förväntade sig av Columbus?
   
3. Blev Columbus resa lyckad? Varför eller varför inte?
   
4. Vilka följder fick Columbus resa för Spanien och Europa?
   
5. Vilka följder fick Colubus resa för de amerikanska urinvånarna?
   

• Extrauppgift: Tänk dig att du är journalist på en kvällstidning med den stora förmånen att ha en tidsmaskin till förfogande som du använder för att göra verkliga "aktuella" kortfattade reportage ur historien. Välj ut en händelse från texten ovan och skriv ett kort reportage om den. Glöm inte rubrik då den troligtvis kommer hamna på tidningens löpsedel.
  

Litteratur:
John Block Friedman, The Monstrous Races in Medieval Art and Thought, Syracuse University Press, 2000
Alfred W. Crosby, Den ekologiska imperialismen: Europas biologiska expansion 900–1900, SNS, 1999
Herman Lindqvist, Christofer Columbus: var han riktigt klok? Fischer, 1992
Felipe Fernández-Armesto, 1492: the year the world began, HarperOne, 2010

Några bokförlags presentation av författaren:

• Nordstedt
• Natur & Kultur
• Dialogs Förlag

Spara som favorit